В возрасте девяносто пяти лет скончался американский джазовый саксофонист Сонни Роллинз (Sonny Rollins). Он умер у себя дома в Вудстоке (штат Нью-Йорк), после многолетней борьбы с легочным фиброзом. Его считают одним из последних великих представителей эпохи бибопа и одним из самых влиятельных саксофонистов своего времени − наряду с Джоном Колтрейном и Чарли Паркером.
Сонни Роллинз родился 7 сентября 1930 года в Гарлеме, который в те годы был настоящим «черным» гетто. В 13 лет его первым инструментом стал альт-саксофон, позднее он сменил его на тенор-саксофон. К моменту окончания средней школы имени Бенджамина Франклина Сонни уже работал профессиональным музыкантом. Свои первые записи он сделал в 1949 году − сначала с певицей Бабс Гонсалес, затем с пианистом Бадом Пауэллом и тромбонистом Джонсоном. В конце сороковых годов Роллинза пригласили в коллектив Телониуса Монка, а вскоре он уже играл с Майлзом Дэвисом и Бадом Пауэллом. Дэвис называл Роллинза одним из своих любимых саксофонистов и именно его звал на замену во время конфликтов с Колтрейном. В 1956 году Сонни выпустил пластинку «Saxophone Colossus», она закрепила за ним статус одного из главных джазовых исполнителей.
В конце пятидесятых Роллинз в паре с Колтрейном записал альбом «Tenor Madness», который джазмены последующих поколений считают буквально библией игры на тенор-саксе. Тогда же появились три знаковых альбома «Way Out West», «A Night at the Village Vanguard» и «The Freedom Suite». В них впервые был использовал новаторский состав: тенор-саксофон, контрабас и ударные, и не было ни одного инструмента, способного создавать аккорды. Тогда же, на пике популярности, Роллинз почти на два года ушел со сцены, чтобы «освежить свое ремесло». Он часами репетировал в одиночестве на пешеходной дорожке Вильямсбургского моста в Нью-Йорке. Позже музыкант объяснял, что гордится тем, что следовал своему внутреннему чувству и смог «увидеть нечто за пределами популярности».
«Я ненавижу слово «наслаждайся». Весь смысл жизни не упирается только в поиски наслаждения. Для меня смысл жизни заключается в даровании. Делать то, что приносит радость и мне и делает счастливыми других людей» – заявлял позднее музыкант.
В 1981 году Сонни Роллинз участвовал в записи трех песен группы The Rolling Stones для альбома «Tattoo You». Он признался, что сочинил партию одной из композиций после того, как увидел танцующего Мика Джаггера.
Последующие дестилетия Сонни Роллинз продолжал активно гастролировать и выпускать альбомы. В 2001 году он получил премию «Грэмми» за релиз «This Is What I Do», а в 2006-м − еще одну награду за сольную партию в пьесе «Why Was I Born?». В 2004 году музыканта наградили почетной премией «Грэмми» за личные достижения. Последний концерт он дал в 2012 году, а в 2014-м полностью перестал играть из-за проблем с дыхательными путями.
