Агентство «Reuters» выпустило расследование журналистов Саймона Гарднера, Джеймса Пирсона и Блейка Моррисона о личности Бэнкси − анонимного уличного художника, чью тайну СМИ пытаются разгадать уже несколько десятилетий. Оказалось, еще в 2008 году газета «Mail On Sunday» верно назвала его имя: Робин Ганнингем, уроженец Бристоля. Однако Ганнингем примерно в это время озаботился сменой документов и взял очень распространенное в Британии имя: Дэвид Джонс.
Вот, как удалось это выяснить. «Reuters» начали расследование о Бэнкси, когда в 2022 году художник создал несколько работ в Украине. Журналисты хотели понять, как именно он попал туда в разгар войны. Они пообщались с десятком людей, близких к Бэнкси, но никто из них не стал раскрывать личность художника − хотя многие делились подробностями о его жизни и карьере. Когда у агентства появилась достаточно убедительная версия о настоящем имени Бэнкси, они связались с ним и попросили об интервью. Однако, художник не ответил.
Его адвокат Марк Стивенс в беседе с журналистами не подтвердил, что их выводы верны, однако просил не публиковать расследование. Стивенс уверял, что потеря анонимности опасна для Бэнкси, потому что активисту годами угрожают (что это за угрозы, адвокат не уточнял). При этом, авторы расследования оговариваются: они осознают, насколько важна анонимность для самого Бэнкси, для его творческой стратегии и для его поклонников. Однако они считают, что художник слишком влиятелен, чтобы в его случае работал принцип неприкосновенности частной жизни. «Люди и организации, которые хотят формировать социальный и политический дискурс, подлежат проверке, подотчетности, а порой и разоблачению», − пишут журналисты.
Поскольку СМИ уже несколько десятилетий пытаются разгадать личность Бэнкси, у журналистов с самого начала было несколько подозреваемых. Среди них − французский уличный художник Тьерри Гетта, он же Mr Brainwash, фронтмен группы Massive Attack Роберт Дель Ная, также известный как стрит-артист 3D, и уроженец Бристоля Робин Ганнингем. Авторы расследования отправились в село Горенка Киевской области в надежде, что местные жители узнают по фотографиям кого-нибудь из этих людей, однако этого не случилось.
Зато журналисты выяснили, что в Горенку приезжали трое иностранцев: двое работали над фреской, а третий их сопровождал. Последнего оказалось легко идентифицировать: это был известный военный фотограф Джайлс Дьюли, потерявший в Афганистане руку и обе ноги (Бэнкси публично благодарил его за помощь с украинским проектом). Вскоре авторы расследования узнали, что Дель Ная из Massive Attack точно в то же время посещал Украину, причем они с Дьюли въехали в страну через Польшу в одном и том же месте, и в один день − 28 октября 2022 года. Неизвестным оставалось лишь имя их третьего спутника.
Журналисты нашли подсказку в книге «Banksy Captured» Стива Лазаридеса, издателя, фотографа и бывшего менеджера Бэнкси. Лазаридес приводит эпизод, когда Бэнкси, расписывающего рекламный щит на крыше здания, задержала полиция Нью-Йорка. Внимательно изучив фотографию неоконченной работы, авторы расследования выяснили не только адрес, но и примерное время ее создания − сентябрь 2000 года. Им удалось найти материалы по делу стрит-райтера, задержанного в этот промежуток времени по этому адресу, а так же признание вины, написанное им собственноручно. Задержанного звали Робин Ганнингем.
В материалах дела был адрес Ганнингема в Нью-Йорке: отель «Carlton Arms», который предлагает художникам бесплатное проживание в обмен на роспись номера. Помимо прочего, там есть и комната, расписанная Бэнкси − точнее, Робином Бэнксом: так звучал псевдоним художника в 2000 году. (Robin Banks − это игра слов, созвучная с фразой «robbin’ banks», по англ. «грабящий банки»).
Конечно, само по себе это открытие мало что значило: еще в 2008 году газета «Mail On Sunday» писала, что Бэнкси − это Робин Ганнингем, художник 1973 года рождения, родом из Бристоля. Проблема заключалась в том, что в 2022 году человек по фамилии Ганнингем совершенно точно не въезжал в Украину. На этом этапе журналистам снова помог Стив Лазаридес: он заявил, что Робина Ганнингема «не существует». В том же 2008 году, когда «Mail On Sunday» деанонимизировали Бэнкси, Лазаридес перестал сотрудничать с художником. Среди последних услуг, которые он ему оказал, была помощь со сменой имени. Менеджер добавил, что в новом имени художника нет ни игры слов, ни какого бы то ни было еще скрытого смысла: это просто другое имя и все. Установить это новое имя «Reuters» смогли, изучив документы в открытом доступе. Оно встречается в некой записи о собственности, а так же в корпоративной отчетности, которую вел бывший бухгалтер Бэнкси. Журналисты не стали публиковать эти документы, чтобы не разглашать адрес художника и другие личные данные. Имя, однако, они назвали: человека, известного как Бэнкси, сегодня зовут Дэвид Джонс. Такой выбор, видимо, объясняется конспирацией: это очень распространенное сочетание, в 2017 году, например, в Великобритании было 6000 Дэвидов Джонсов. В октябре 2022 года в Украине не было никакого Робина Ганнингема − а вот Дэвид Джонс был. Он въехал в страну там же и в тот же день, что и Роберт Дель Ная и Джайлс Дьюли…
