Если не считать воров и вандалов, плесень − самый страшный враг музейных собраний. Существует много видов этой заразы, и нередко появляются новые модификации грибных культур, способные нанести непоправимый вред книгам, графике и живописным произведениям. Недавно в Дании обнаружили агрессивную плесень, способную поставить под угрозу национальное культурное наследие — от картин XIX века до древних артефактов. Aspergillus section restricti нашли уже в двенадцати датских музеях, и она продолжает стремительно распространятся в церквях, архивах и библиотеках. Культура относится к экстремофильным грибам, способным выживать в океанских глубинах или у жерл вулканов. В отличие от обычных грибов, которые размножаются при высокой влажности, этот вид предпочитает сухие условия и крайне неравнодушен к произведениям искусства. Специалисты предупреждают, что если не найти способы нейтрализовать живую угрозу, «эпидемия» может стать глобальной.
Но! Оказывается, плесень в музейных хранилищах − не всегда катастрофа. Мастера эпохи Возрождения намеренно использовали древесину, пораженную культурой Chlorociboria aeruginascens. Этот удивительный организм выделяет ксилиндеин − бирюзовый пигмент, устойчивый к выцветанию. Дерево специально заражали грибком и месяцами ждали, пока оно не приобретало благородные бирюзовые оттенки. Полученный материал использовали для создания изысканных деревянных мозаик (интарсий). Однако, в начале XIX века получил распространение более дешевый и быстрый в производстве пигмент гидроарсенита меди, известный как «зеленый Шееле», и трудоемкая «грибная технология» стала невыгодной.
