Легендарный свиток Джека Керуака «В дороге» продан на аукционе «Christie’s» за рекордную сумму в 12,1 миллионов долларов. Черновик романа был написан весной 1951 года за три лихорадочные недели. Керуак просто склеивал листы кальки, а затем вставлял в свою пишущую машинку, создав непрерывную ленту текста длиной тридцать шесть с половиной метров, без переносов строк и глав. «Я позволял словам литься непрерывными волнами, полусонный, едва понимая, что делаю, кроме как пишу», − вспоминал позже автор. Роман был опубликован шесть лет спустя, после некоторых доработок. Сначала книга получила прохладные отзывы критиков, но со временем стала знаковым произведением движения битников, в котором непосредственность изложения и грубая выразительность повествования были построены в стиле потока сознания.
Свиток поступил из собрания Джима Ирсея, покойного владельца команды по американскому футболу «Индианаполис Колтс». Его уникальная коллекция музыкальных, спортивных, литературных и кинематографических реликвий была продана 12 марта на нью-йоркских торгах «Christie’s». Рукопись Керуака значительно превзошла свою оценочную стоимость в 4 миллиона долларов. Покупателем стал кантри-исполнитель Зак Брайан. Он признался, что является давним поклонником Керуака, а в 2023 году даже написал в его честь песню «Burn Burn Burn». В ближайшее время покупатель планирует вместе с наследниками писателя превратить историческую церковь в Лоуэлле (штат Массачусетс) в Центр Джека Керуака.
Свиток романа имеет свою историю. После смерти Керуака в 1969 году, он перешел от вдовы писателя Стеллы Сампас к ее брату Тони Сампасу. Именно племянник Тони, исполнитель завещания, впервые выставил артефакт на аукцион в 2001 году. Джим Ирсей приобрел свиток за 2,4 миллиона долларов, но позаботился о том, чтобы сделать его доступным для почитателей таланта автора. В частности, с 2007 по 2009 год он отправил его в выставочное турне, в котором артефакт демонстрировали в Нью-Йоркской публичной библиотеке, в Центре Гарри Рэнсома в Остине, а также в Институте изящных искусств Барбера в Великобритании. В 2012 году свиток показали в парижском Музее литературы и рукописей в рамках экспозиции, посвященной выходу экранизации романа «В дороге», а в 2017 году на выставке «Путешествие битника» в Американском музее писателей.
Другие лоты из коллекции Ирсея, относящиеся к творчеству Керуака, также значительно превысили оценочную стоимость. Машинописный свиток романа «Бродяги Дхармы» (1958) был продан за 1,6 миллиона долларов, а экземпляр первого издания этой же книги, принадлежавший гонзо-журналисту Хантеру С. Томпсону, ушел за 7620 долларов.
