C 2004 года на горнолыжном курорте Arc 2000 в местечке Лез-Арк (Les Arcs) во французских Альпах, стали появляться огромные геометрические узоры, вытоптанные на свежем снегу. Узоры появлялись каждую зиму, и отличались филигранной точностью очертаний, в чем могли убедиться туристы, имевшие возможность рассмотреть их с близлежащих склонов. Кто же оставлял эти совершенные по форме и исполнению фигуры, напоминающие звезды, снежинки и даже логотипы компаний, производящих альпинистское снаряжение? За всеми этими снежными художествами стоял реальный человек по имени Саймон Бэк (Simon Beck). В течении многих лет Саймон занимался спортивным ориентированием, составлял карты горной местности, для чего каждый зимний сезон проводил в Альпах, на месяцы покидая родную Англию. В 44 года он получил сложную травму обеих ног, что сделало затруднительным его лыжные передвижения по горным склонам. Чтобы развивать ступни, ему пришлось использовать снегоступы, которые натолкнули его на интересную идею – делать рисунки на снежном насте, используя для основы наиболее ровные поверхности местного ландшафта: замерзшие альпийские озера и предгорья Альп, еще нетронутые людьми. Первую свою фигуру — пятиконечную звезду, художник методично воспроизвел на неглубоком снегу с помощью обычных зимних ботинок, что было физически очень тяжелым занятием. Заметив, что работать в снегоступах значительно удобнее, Саймон начал практиковаться в своем необычном искусстве, попутно изучая местные особенности: под каким углом падает солнце на поверхность склонов, в каких местах наименьшая возможность лавин, и в каких озерах более толстый лед, наиболее подходящий для художественных экспериментов. В 54 года художник продал свою квартиру в Англии и принял решение переехать в Arc 2000 насовсем. Поменяв образ жизни, Саймон Бэк вплотную занялся своим сноу-артом (от анг. snow art). Летом он обычно рисует будущие проекты на бумаге, перенося контуры узоров на карту местности. В зимний сезон художник старательно и аккуратно воплощает рисунки в жизнь, понимая, что столь непрочный материал, как снег, не дает ему права на ошибку. Обычно на одну такую работу художнику нужно около 48 часов, при условии, что он будет непрерывно вышагивать по шесть-восемь часов ежедневно. Саймон старается использовать только недавно выпавший снег, глубиной не превышающий 4-6 дюймов, а инструментом ему служат специальные тридцати-дюймовые снегоступы фирмы TSL. Помимо многолетних навыков и опыта координации на местности, ему помогают компас, рулетка и другие простые приспособления для расчетов. Саймон Бэк понимает, что его деятельность требует предельной концентрации всех сил, а также привычки превозмогать боль и сильный холод. Но будучи по натуре одиночкой, он старается завершить работу в нужные сроки, понимая что горная местность не всегда предоставляет нужные, а тем более идеальные, условия для его хрупких произведений. Его любовь к горам, и увлеченность творчеством на ослепительных снежных «холстах», сделали его знаменитым не только во Франции, но и по всему миру. Масштабные снежные рисунки Саймона Бэка, получили высокую оценку и среди американских деятелей искусства: в октябре прошлого года художник был удостоен премии Most Extreme Art от нью-йоркского Общества Уникальных Артистов. Надо отметить, что автор уделяет большое внимание и качественной фотосъемке своих шедевров, предполагая опубликовать их в виде отдельной книги. А все результаты своей творческой активности Саймон подробно освещает на персональной страничке в Facebook, где его работы можно увидеть в разных ракурсах и при разном освещении.
