Ровно четыре столетия назад, в Париже, в знатной и богатой семье, принадлежащей к древнейшему южнофранцузскому дворянскому роду, появился на свет герцог Франсуа де Ларошфуко (François VI, duc de La Rochefoucauld), который известен нам, в первую очередь, как автор философско-моралистических сочинений, популярных и по сей день. Главным литературным трудом сиятельного герцога стали «Максимы» («Maximes») — сборник афоризмов, составляющих уникальный кодекс житейской философии. В 1665 году было опубликовано первое издание этой книги, которая впоследствии дополнялась и переиздавалась автором целых пять раз. Вот лишь некоторые размышления Ларошфуко, касающиеся таких вечных тем, как богатство, женщины и дружба.
О богатстве и скупости:
Презрение философов к богатству было вызвано их сокровенным желанием отомстить несправедливой судьбе за то, что она не наградила их по достоинствам жизненными благами; оно было тайным средством, спасающим от унижений бедности, и окольным путем к почету, обычно доставляемому богатством.
Многие презирают жизненные блага, но почти никто не способен ими поделиться.
Скупость нередко приводит к самым противоречивым следствиям: многие люди приносят все свое состояние в жертву отдаленным и сомнительным надеждам, другие же пренебрегают крупными выгодами в будущем ради мелочной сегодняшней наживы.
Роскошь и чрезмерная изысканность предрекают верную гибель государству, ибо свидетельствуют о том, что все частные лица пекутся лишь о собственном благе, нисколько не заботясь о благе общественном.
Поскольку всех счастливее в этом мире тот, кто довольствуется малым, то власть имущих и честолюбцев надо считать самыми несчастными людьми, потому что для счастья им нужно несметное множество благ.
Жажда славы, боязнь позора, погоня за богатством, желание устроить жизнь удобно и приятно, стремление унизить других — вот что нередко лежит в основе доблести, столь превозносимой людьми.
Скупость дальше от бережливости, чем даже расточительность.
Непомерная скупость почти всегда ошибается в своих расчетах: она чаще, чем все другие страсти, уходит от цели, к которой стремится, и оказывается во власти настоящего в ущерб будущему.
О женщинах:
На свете немало таких женщин, у которых в жизни не было ни одной любовной связи, но очень мало таких, у которых была только одна.
Строгость нрава у женщин — это белила и румяна, которыми они оттеняют свою красоту.
Целомудрие женщин — это большей частью просто забота о добром имени и покое.
Кокетство — это основа характера всех женщин, только не все пускают его в ход, ибо у некоторых оно сдерживается боязнью или рассудком.
Нередко женщины, нисколько не любя, все же воображают, будто они любят: увлечение интригой, естественное желание быть любимой, подъем душевных сил, вызванный приключением, и боязнь обидеть отказом — все это приводит их к мысли, что они страстно влюблены, хотя в действительности всего лишь кокетничают.
Труднее хранить верность той женщине, которая дарит счастье, нежели той, которая причиняет мучения.
Ум у большинства женщин служит не столько для укрепления их благоразумия, сколько для оправдания их безрассудств. Не может быть порядка в уме и сердце женщины, если ее темперамент с ними не в ладу.
Когда женщина оплакивает своего возлюбленного, это чаще всего говорит не о том, что она его любила, а о том, что она хочет казаться достойной любви.
Почти все порядочные женщины — это нетронутые сокровища, которые потому и в неприкосновенности, что их никто не ищет.
В особенно смешное положение ставят себя те старые женщины, которые помнят, что когда-то были привлекательны, но забыли, что давно уже утратили былое очарование.
Молодым женщинам, не желающим прослыть кокетками, и пожилым мужчинам, не желающим казаться смешными, следует говорить о любви так, словно они к ней не причастны.
Влюбленная женщина скорее простит большую нескромность, нежели маленькую неверность.
Женщины в большинстве своем оттого так безразличны к дружбе, что она кажется им пресной в сравнении с любовью.
Когда женщина влюбляется впервые, она любит своего любовника; в дальнейшем она любит уже только любовь.
Мало на свете женщин, достоинства которых пережили бы их красоту.
Молва припоминает женщине ее первого любовника обычно лишь после того, как она завела себе второго.
Какой жалости достойна женщина, истинно любящая и при том добродетельная!
Большинство женщин сдается не потому, что сильна их страсть, а потому, что велика их слабость. Вот почему обычно имеют такой успех предприимчивые мужчины, хотя они отнюдь не самые привлекательные.
Старость — вот преисподняя для женщин.
О дружбе:
Люди обычно называют дружбой совместное времяпрепровождение, взаимную помощь в делах, обмен услугами — одним словом, такие отношения, где себялюбие надеется что-нибудь выгадать.
Не доверять друзьям позорнее, чем быть ими обманутым.
Сколько лицемерия в людском обычае советоваться! Тот, кто просит совета, делает вид, что относится к мнению своего друга с почтительным вниманием, хотя в действительности ему нужно лишь, чтобы кто-то одобрил его поступки и взял на себя ответственность за них. Тот же, кто дает советы, притворяется, будто платит за оказанное доверие пылкой и бескорыстной жаждой услужить, тогда как на самом деле обычно рассчитывает извлечь таким путем какую-либо выгоду или снискать почет.
Мы постоянно жалуемся на друзей, чтобы заранее оправдать непостоянство нашей дружбы.
Большинство друзей внушает отвращение к дружбе, а большинство людей благочестивых — к благочестию.
Мы охотно прощаем нашим друзьям недостатки, которые нас не задевают.
В невзгодах наших лучших друзей мы всегда находим нечто даже приятное для себя.
Будучи обмануты друзьями, мы можем равнодушно принимать проявления их дружбы, но должны сочувствовать им в их несчастьях.
В дружбе, как и в любви, чаще доставляет счастье то, чего мы не знаем, нежели то, что нам известно.
Истинный друг — величайшее из земных благ, хотя как раз за этим благом мы меньше всего гонимся.
Возобновленная дружба требует больше забот и внимания, чем дружба, никогда не прерывавшаяся.
Не замечать охлаждения друзей значит мало ценить их дружбу.
